Gehringer Brothers Estate Winery位於加拿大卑詩省奧克納根河谷南方的Oliver小鎮，當天接待我們的是酒莊主人兼製酒師--Walter Gehringer，他是從德國著名University of Geisenheim畢業的釀酒師，德國釀造冰酒及白葡萄酒的技術乃業界翹楚，讓我對他的葡萄酒充滿期待！
Walter本人十分親切，最重要的是他的學問淵博，有問必答。一杯香醇的葡萄酒始源於優質的葡萄，Walter首先帶我們到他的葡萄園，一眼望去葡萄園的坡度朝東南方方向，最適合接收晨間的陽光，幫助葡萄成熟，且其地勢高起，助於預防秋日的霜害，加上西面有高山屏障，調節夜間溫度，保持葡萄內的酸度。這一塊葡萄園是Walter的父親Helmut經過七年的仔細考察，在1981年購入。這一塊葡萄園的風土(Terroir)創造出Gehringer一貫的風格: 成熟甜美的果香及凜冽的酸度。
接著，Walter帶領我們參觀釀酒設備，清一色的不銹鋼控溫發酵桶，反映出酒莊帶著新鮮果香的葡萄酒風格，Walter更引進了全套的自動裝瓶機器，更重要的是Walter已經全面將軟木塞改為金屬螺旋蓋，完全展露德國製酒師追求純淨風味葡萄酒的強烈堅持，這已是新世界葡萄酒不可抗拒的一股風潮，一般的白葡萄酒其實愈早喝愈好，螺旋蓋比軟木塞更容易杜絕空氣進入瓶內，減少氧化機率。
最後進入品酒室，一眼望去全被獎牌占滿，果真名不虛傳，是加拿大知名的金牌釀酒師! Walter很大方地任我們挑選酒款，想到他是德國受訓的品酒師，那就一定得嚐嚐他的Riesling，並挑了一款少見的Auxerrois。他的白葡萄酒風格新鮮爽口，散發出一些礦物質的氣味，增添了葡萄酒的深度。
白葡萄酒外，加拿大最著名的是冰酒，零下八度採收的葡萄，需經過長時間的壓榨過程，才能擠出一滴滴的葡萄汁液，發酵冰酒的過程長達半年至一年。Gehringer最著名的是雷斯令(Riesling)冰酒，雷斯令生性耐寒，且所釀造的冰酒優雅芬芳，輕輕一聞，蜂蜜、荔枝、水蜜桃等多種香氣撲鼻而來，甜度高最適合拿來當作甜點酒! Walter的這款冰酒可是在全加拿大葡萄酒比賽(All Canadian Wine Championship)拿下雙金牌！
品酒的同時，與Walter閒聊交流品酒知識。我問他認為他的葡萄酒試飲期為何時? 他先是陷入沉思，然後告訴我要看每一個人的喜好，葡萄酒就像藝術品，你決定要如何去欣賞它，最好的方式就是遇到喜歡的葡萄酒就買一箱回家，每六個月開一瓶，你自然會找到你最喜愛品賞它的時機。蠻有智慧的回答，畢竟裝瓶之後的葡萄酒依舊繼續在演進，就像是人生一樣，誰能預測它何時能達到顛峰期，就算是專家也只能揣測大概而已。
這個行業裡，最開心的事之一就是能與釀酒師面對面交談，因為他會用所有的熱情來告訴你這杯葡萄酒的故事，就像是父母提到自己的小孩，眼神中充滿無限的愛，那一杯酒，頓時變得格外具有滋味……
[Visit date: 2012.09.11]
